鑄造工業(yè)中熔煉過程會消耗大部分能源，且其他工藝的順利進行也取決于熔煉操作的效率。監(jiān)控熔煉爐能源的使用情況可以提高產(chǎn)量，降低能耗。

美國鑄造協(xié)會近期委托幾家鑄造廠開展了一項節(jié)能研發(fā)項目。該項目采用連接到主能源消耗裝置上的先進分項計量方法（sub-metering），通過分項測量可獲知鑄造廠能源的消耗情況。該信息是很有價值的，因為對于鑄造廠來說，了解每個月消耗的能源總量是很容易的，但是想確定每臺設(shè)備的能源使用數(shù)據(jù)以及某臺設(shè)備或者某個特定工藝過程的總能源成本卻是很難的。

熔煉操作是該項研究關(guān)注的主要領(lǐng)域，但其他設(shè)備也消耗相當多的能源。不同的設(shè)備、不同的工藝過程有不同的分項測量要求。某些頻繁應用的分項測量可以每兩分鐘采集一次，包括測量：耗電率(kW)，不同時間消耗的電能，空壓機及真空度，溫度（包括金屬液溫度和設(shè)備外表面溫度），運行時間，天然氣消耗速度和總消耗量，氧氣或其他氣體消耗速度和總消耗量，金屬液產(chǎn)量（包括每批次磅重和每天磅重）等。

根據(jù)鑄造廠的具體情況，該類信息可以通過對鑄造廠經(jīng)常使用的能源密集型設(shè)備的分項測量加以收集?？蛇M行分項測量的設(shè)備包括：爐子，空壓機，液壓泵，除塵器，供熱、通風與空氣調(diào)節(jié)裝置等。

在美國鑄造協(xié)會的該項研究期間，這些鑄造廠的金屬液產(chǎn)量和能源使用都發(fā)生很大的變化，但并不是同時變化。在從天到月的大部分測量時間，熔煉爐金屬液出爐之間的間隔，每磅金屬液的熔煉時間，以及其他的批次計量全都顯示有很大的變化。在很多情況下，員工和管理部門不了解這些變化的范圍。沒有詳細的、按時間區(qū)分的測量，生產(chǎn)情況的度量可能不明顯，所以按月金屬液產(chǎn)量變化的根本原因常常不清楚。

該研究強調(diào)了分項測量在收集熔煉爐操作重要信息方面的價值。評估熔煉爐使用情況，可以從追溯電爐每天的功率檔次來獲得數(shù)據(jù)。通過監(jiān)測電爐每次熔煉循環(huán)中使用不同功率檔次的時間，以及匯總一段較長的時間（天、周或月）等信息，可以獲得對電爐操作非常有價值的深入認識和見解。將熔煉過程每次出爐的循環(huán)時間和通常的功率設(shè)置關(guān)聯(lián)起來，提供了關(guān)于生產(chǎn)變化非常有意義的數(shù)據(jù)。對于這項研究，在熔煉操作期間選擇4個功率檔次作為常用設(shè)置，包括：斷電、保溫、中等功率和滿功率。測量中發(fā)現(xiàn)了以下問題：比預期更長的保溫時間；“保溫”期間不適當?shù)墓β试O(shè)置；過度使用高功率設(shè)置；爐子在不正常的時間斷電。對所發(fā)現(xiàn)的某些事項做出了校正建議，無需資本投資每年就可以節(jié)省100萬美元以上的能源成本。

此外，此項研究還撰寫了專門報告，以總結(jié)電爐在任一功率檔次（斷電、保溫、中等功率、滿負荷功率）設(shè)置下運行的時間，并且繪制了能表示數(shù)百個電爐運行周期的散點分布圖（scatter-gram plot），以幫助了解電爐熔煉過程中的整體統(tǒng)計變化。管理部門現(xiàn)在能夠以近似實時的方式監(jiān)測熔煉操作的相對效率，并且當出現(xiàn)非正常情況時可給出警告；也可以創(chuàng)建小時、天、周和月總結(jié)報告，以便于評估爐子操作隨時間的相對變化。利用這種測量和數(shù)據(jù)報告，可以識別意想不到的變化，可以進一步分析有關(guān)的時間段內(nèi)測量結(jié)果，以此增加產(chǎn)出和降低能耗。這種自動分析和報告代表了一種先進的基準化分析（Benchmarking）形式，對于鑄造業(yè)來說是獨特的。

另一個選項就是在鑄造廠進行手動數(shù)據(jù)收集。記錄循環(huán)重要部分的開始時間的簡單圖表，有助于識別正在發(fā)生的問題，或者提供改進操作的依據(jù)。自動數(shù)據(jù)收集可包括：燃燒器的天然氣使用率，爐門開啟時間和澆鑄時間等。例如，這些測量可以強調(diào)在類似爐子間不同的燃燒器高火焰和低火焰設(shè)置。從簡單的制圖工作獲得的數(shù)據(jù)可以幫助管理人員掌握加料時間的變化，有助于優(yōu)化操作。